癌症骨轉移是腰痛其中一個原因,但在X光有時並不明顯 –
(左圖) 磁共振做影顯示右髂骨(黃箭)有明顯骨轉移
(右圖) 相對於左邊(白箭)，右髂骨(黃箭)在X光只有不明顯溶骨現象
腰酸背痛是十分常見的問題，約五份之一的成年人都會在過去一年感受過腰背痛。腰背痛病患有時會延展至椎管，擠壓脊髓神經或神經根，引起坐骨神經痛，所以做診斷時常會一併去考慮。
大部份腰背痛病因不明顯，如經初步診症並無察覺病因的，可稱之為”非特異性腰背痛”。但有小部份腰背痛卻是嚴重疾病引起，這些就是醫生作診斷時要排除的可能性。這些嚴重疾病項數不少而且複雜，如果根據其病患器官和病因去分類，大約可簡單分為
- 近背部的器官病變 – 胰腺癌，胰臟炎，主動脈病變，腎病及胃病
- 脊椎關節炎
- 感染性脊椎炎，如骨癆
- 壓迫性骨折
- 癌病骨轉移
- 神經痛症
- 腰椎滑脫、椎盤脫出或椎管狹窄等結構病患
內臟病變
近背部的器官病變有時會刺激後腹膜，主觀上病者會以為是背痛。內臟病變有時會有病徵如嘔吐、黃疸等，但卻可能在疾病後期才出現。胰臟等屬於深層器官，表面徵狀並不明顯，經常要利用輔助檢查如超聲波或電腦掃描才能確診病患。
脊椎關節炎
強直性關節炎是其中一種較常影嚮脊椎的關節炎，會令脊椎硬化，但它較多發生於年輕男性。現在有特效藥可於早期控制強直性關節炎，避免關節僵硬，年輕患者宜提高警覺。
感染性脊椎炎
另一類是由細菌引起，如化膿性脊椎炎和骨癆，免疫功能弱的病人會較容易受感染，不過病人可以同時有虛弱，易倦或發燒等徵狀。若病人有長期服用類固醇藥物的病史就要更加當心。
壓迫性骨折
很多長者和停經後女性都受骨質疏鬆症影嚮，減低骨骼的承托力，有時即使細小如咳嗽的壓力，都可以做成脊椎壓迫性骨折，通常病者在負重時都會感到痛楚，妨礙日常活動能力。
癌病骨轉移
癌症是另一個長者容易發生的疾病，而腰椎又是骨轉移常見的部位，患者可能感覺連綿不斷的痛楚，且不會因減少負重而消失。更要知道的是腰骨痛可能是癌症患者第一個出現的病徵。如果腰痛是近期出現的病徵，長者便要多加留意。
神經痛症
帶狀皰疹由病毒引起，導致神經炎，於腰背一帶，會有類似坐骨神經痛的病徵。它雖不致命，卻可引致長期痛楚。如及早察覺並以藥物治療，可舒緩神經痛情況。最近亦有疫苗可預防帶狀皰疹的發生。
腰椎結構病患
脊椎作用為承托肢體及保護脊髓神經。但脊椎可能發生病變如椎盤脫出或椎管狹窄等，病患會伸延至椎管裏面，對神經做成擠壓，引起神經痛、麻庳或肌肉萎縮等問題。
非特異性腰背痛
雖然”非特異性腰背痛”通常未必能在初步診症鑒辨出病因，但有關於汽車工人的研究指出工人承受的脊椎負荷越大，腰背病的機會也越大。另有觀察研究指出肥胖和吸煙的人亦有較大機會有腰背痛。戒除不良習慣、減輕脊椎負荷和腰背強化運動都有機會減少腰背痛復發的機會。